“乒乓外交”五十周年

　　1971年4月10日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京，成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。毛泽东主席和周恩来总理亲自决策推动的中美“乒乓外交”对中美关系的突破产生了影响，被誉为“小球推动大球”。 

　　1971年4月10日至17日，美国乒乓球代表团参加了在日本名古屋举行的第三十一届世界乒乓球锦标赛。在第三十一届世界乒乓球锦标赛举行期间，美国乒乓球代表团曾向中国乒乓球代表团表示在比赛结束后希望到中国访问。1971年4月10日至17日，参加在日本名古屋举行的第三十一届世界乒乓球锦标赛的美国乒乓球代表团，应中国乒乓球代表团的邀请访问中国。1971年4月10日乒乓球协会主席、团长和运动员科恩、雷赛克等人抵达北京。周恩来总理对访问作了具体安排，并指出此次访问对于打开中美关系的局面是一个非常好的时机。在4月14日，周恩来总理在人民大会堂会见了美国、加拿大、哥伦比亚等国乒乓球代表团，并同美国代表团进行了长时间的谈话。中美两国乒乓球队举行了友谊赛，并邀请美国朋友游览了长城，参观了清华大学。 

　　中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化的进程，更是开创了一个以人民之间的友谊促动国家之间的交流与和解的成功模式，而这种外交模式的载体正是跨越国界和意识形态障碍的国际体育交流。